Nos santuários Shinto ⛩, é habitual ver visitantes a receber uma tira de papel (ou “O-mikuji”) com uma previsão do seu destino lá escrita, em troca de uma pequena oferenda ou doação. Mas perto do Monte Kurama (a norte de Quioto), encontrámos o santuário de Kifune, que tem uma O-mikuji bastante única, já que a nossa sorte só é revelada quando mergulhamos o papel em água ? tão fixe!

Sim, os bilhetes de autocarro em Quioto dão-nos pequenas lições de boas maneiras. Talvez isto fosse de esperar do gentil e educado Japão, mas não deixa de surpreender. お年寄りや体の不自由な方に席をゆずってあげましょう = “Vamos lá disponibilizar os nossos lugares aos mais velhos e aos incapacitados”.

Pela altura em que a capital japonesa foi transferida para Tóquio em 1868, Quioto já tinha beneficiado desse estatuto (servia como capital e residência do Imperador) durante mais de mil anos (desde o ano 794!). Daí o cognome de “capital milenar” do Japão. E embora a cidade tenha visto muita guerra e fogo durante a sua existência, felizmente escapou aos bombardeamentos da II Grande Guerra.

Foi em Quioto que encontrámos pela primeira vez um dos snacks japoneses mais populares — takoyaki (ou たこ焼き). Estas bolinhas são feitas com massa à base de farinha de trigo e lá dentro têm pequenos bocadinhos de polvo, sendo que depois são salpicadas com gengibre em pickle, cebolinho (ou o que quer que seja o nome de “scallions” em português) e lascas de atum-bonito. Todo o processo de as fazer é muito fixe de assistir.

Reparámos nesta estátua enquanto passeávamos junto ao rio Kamogawa, e por alguma razão assumimos que a figura deveria ter sido uma mulher samurai. Na verdade trata-se da Izumo No Okuni, uma mulher que é vista como tendo sido a criadora do Kabuki, um drama dançado clássico japonês com uma tendência para o bizarro.

Encontrámos esta imponente árvore “Enoki” (“árvore de urtiga”?) junto ao rio Katsuragawa, e achámos particularmente curiosa a pequena placa que a acompanha. Nela, está escrito o nome do tipo de árvore que estávamos a observar, além desta pequena descrição: 区民の誇りの木, ou “esta árvore é o orgulho dos cidadãos [de Quioto]”, o que parece uma coisa muito japonesa de se fazer.

Algo muito comum de se encontrar nas montras de restaurantes por todo o Japão, estas amostras de comida (食品サンプル or “shokunin sampuru”) tornam mais fácil aos clientes fazerem o seu pedido, sabendo exactamente o aspecto daquilo que irão comer. O ofício de quem cria estas imitações de comida é por vezes considerado uma arte, e é fácil perceber porquê.

Tanto o Budismo como o Shintoísmo (fé nativa do Japão) têm uma imensa influência no país e nas suas pessoas. E embora habitualmente a fé animista do Shintoísmo seja ligada à vida e à natureza, enquanto os rituais Budistas respeitem mais à morte e ao além, por vezes pode ser desafiante dizer onde é que um começa e o outro acaba. Não que a distinção seja assim tão importante…

Se visitarem Quioto com esperanças de vislumbrarem uma Geisha (na verdade, “Geiko” é o termo mais utilizado no Japão ocidental, Quioto incluída), então a vossa melhor aposta seria o bairro de Gion. Tentem só não ser o estrangeiro maluco armado em paparazzo.. ? Dizem as probabilidades que mais facilmente irão dar com uma jovem Maiko (aprendiz de Geiko), mas a maior parte das pessoas não daria pela diferença.

Conchas deste género são habitualmente encontradas em sítios chamados “temizuya”, pequenos pavilhões presentes perto de santuários Shinto, onde os visitantes podem fazer a chamada “temizu”. Esta é uma espécie de ablução, um ritual onde se utiliza água para purificar corpo e mente antes de se apresentar diante de a uma divindade ? ?

O Tenryū-ji é um templo Budista em Arashiyama sobre o qual sabíamos muito pouco antes de o visitarmos. Acabou por nos deixar maravilhados, especialmente pelo incrível jardim e o enorme lago de carpas, na parte de trás. O ambiente único e tranquilo que experienciámos neste lugar só se tornou ainda mais especial pela chuva que começou a cair durante a nossa visita.

E já que estamos a falar de sítios com atmosferas brutais, não seria nada fácil bater o bosque de bambu também em Arashiyama (bem perto do Tenryū-ji, na verdade). E isto é ainda mais verdade de manhãzinha ou em épocas baixas de turismo, ou seja, fora do Outono e da Primavera das cerejeiras em flor, alturas em que todos os maravilhosos recantos de Quioto ficam seriamente a abarrotar.

A uma pequena viagem de comboio de distância do centro, rumo a sudeste, encontra-se o Fushimi Inari Taisha, um dos sítios mais pitorescos e reconhecíveis do Mundo, com os seus milhares de “torii” (pórticos) cor-de-laranja. Aqui, é possível andar durante horas pelas colinas e desfrutar de óptimas vistas sobre Quioto. Inari é adorado como o deus do arroz e também dos negócios, e é por isso que tantos “torii” são doados por comerciantes de todo o Japão.

É bastante seguro assumir que perto de uns 99% dos visitantes a Quioto irão chegar (ou sair) através da gigantesca e futurista Kyoto Station. Até um pouco futurista demais na nossa opinião, para um lugar tão profundamente histórico e tradicional como Quioto, mas impressionante ainda assim. E sendo uma estação de comboios japonesa, podem esperar encontrar ali department stores, centros comerciais, restaurantes, um hotel e até um museu.

O “Templo da Água Pura” (ou Kiyomizu Dera) é um dos edifícios mais impressionantes em Quioto. Além de ter sido fundado em 778 e de conter uma cascata, o templo inclui ainda uma varanda toda em madeira (cuja construção foi feita sem um único prego) com uma altura de 13 metros. Durante a época de Edo (1603-1868), pessoas saltavam desta varanda de modo a verem os seus desejos realizados. Compreensivelmente, saltar foi entretanto tornado ilegal.

A gozar um dia solarengo no templo, à moda japonesa ?. Em Quioto, não é raro deparar com pessoas em kimono, ora visitando templos e santuários, ora apenas percorrendo as ruas, cuidando das suas vidas. Na verdade, foi criada uma iniciativa com o objectivo de aumentar o número de pessoas na cidade que vestem kimono. Chama-se Kyoto Kimono Passport e dá direito a descontos em templos, museus ou restaurantes para pessoas que vistam kimono, sejam locais ou visitantes.

Nós já sabíamos de antemão que as portas dos passageiros se abrem automaticamente, mas durante a nossa visita descobrimos que os taxis (タクシー, ou ”takushi”) em Quioto costumam ter pequenas luzes/sinais muito fixes no tejadilho. Estas brilhantes peças de arte ambulantes são do mais facilmente reconhecível que irão encontrar, e não vivem apenas na antiga capital, já que entretanto também já vimos provas da sua existência em abundância numa outra certa cidade..